Nacho Cornejo, nuevo líder del Dakar 2021; Benavides cede tiempo

La primera parte de la Maratón (sin asistencias) del Dakar 2021 llevó a los pilotos de Ha’il a Sakak, al norte, con 745 km (453 cronometrados) de pistas de arena, grava y algunos retos de navegación.

Allí, un Ricky Brabec que se mostraba algo dubitativo en los últimos días, parece haber recargado energías en el día de descanso y completó una etapa perfecta desde su cuarta posición de salida, llegando a atrapar a los que salieron delante.

En los primeros 22 km de la jornada, entre pistas y fuera pistas dentro de colinas de arena onduladas con vegetación, Toby Price (KTM) fue el más rápido (salía 7º), superando en 28 segundos a su compañero debutante, Daniel Sanders (salía 3º), y en 31 a Xavier de Soultrait (Husqvarna), que salía 13º.

Yamaha sufrió un duro revés en los primeros kilómetros. Ross Branch –4º en la general, a 3:41 del liderato– sufrió una caída y perdió algo más de media hora reparando su moto.

Joan Barreda, que abría pista tras su victoria del viernes, cedía 1:16 con el australiano, pero en la siguiente referencia (km 63), se dejaba ya 6:45 con el australiano, tras verse atrapado por Sanders.

Cuando llegaron las pistas rápidas de arena sobre grandes plateaus, Price siguió al frente, con 1:34 sobre un Ricky Brabec (Honda) que no está dispuesto a claudicar tan pronto y 2:00 sobre su compañero Kevin Benavides. Barreda se dejaba en ese punto 8:02.

Las diferencias se mantuvieron más o menos estables hasta el refuelling del km 215, después de las zonas más complicadas de navegación y de algún río arenoso entre medias de las pistas en plateau. Price contaba con 1:08 sobre Brabec en ese punto y 1:39 sobre Benavides. Barreda, que seguía abriendo pista con Sanders, cedía 8:52.

En los siguientes 30 km, Price perdió algo de terreno, pero manteniendo el mejor registro por apenas 18 segundos ante Brabec y 58 ante Benavides. Pero el estadounidense de Honda, que iba a la caza del dúo Sanders-Barreda, se colocó líder en la referencia del km 279 –tras la alternancia de pistas principales y secundarias de grava con sectores dentro de ríos secos–, superando en 31 segundos al de KTM y en 1:28 a Benavides.

Brabec atrapó al dúo Sanders-Barreda antes del km 358, donde perdió el mejor tiempo en favor de Benavides, que le endosó 40 segundos. El español de Honda se dejaba 9:39 con su compañero argentino.

Pero Benavides se perdió antes del km 398, en una zona de valles pequeños entre dunas y grandes cordones montañosos, dilapidando sus opciones de ganar la etapa y colocarse de nuevo como líder de la general. El argentino cedió 10:15 con Brabec en ese punto, que a su vez sacaba 1:36 a De Soultrait y 2:14 a Nacho Cornejo (Honda).

Finalmente, el ganador del Dakar 2020 se llevó su segunda victoria de etapa en lo que va de rally, por 2:07 con Cornejo, que se ha colocado líder de la general por primera vez en su trayectoria deportiva… ¡por tan solo un segundo ante Price (que cedió 5:05 en meta)!

KTM mete a Sam Sunderland en el top 3 del rally, a 2:11, después de una primera semana de tapado por parte del británico, ganador en 2017.

Benavides entró finalmente a 10:17 y aguanta en el top 5 de la general, a 7:29 de su compañero Cornejo. La categoría vuelve a dejar claro lo apretada de esta edición, con 12 pilotos en apenas 20 minutos a cinco etapas del final.

Luciano Benavides (Husqvarna) finalizó octavo en la etapa y es décimo en la clasificación general.

Abandono de Cavigliasso en quads; Andújar es líder

En quad, la carrera sufrió un duro revés este domingo, debido al abandono de Nicolás Cavigliasso, tercero hasta ahora en la categoría, al romper el embrague de su Yamaha en el kilómetro 373. El argentino dice adiós así a sus esperanzas de repetir el triunfo de 2019. Su compatriota Manuel Andújar ganó la etapa 7, por 3:05 sobre Italo Pedemonte y 8:51 sobre Alex Giroud, colocándose al frente de la general por 20:55 con el francés y 25:55 con el chileno Giovanni Enrico.

Resultados de la etapa 7 del Dakar 2021 – Motos

Clasificación general de Motos en el Dakar 2021 – Etapa 7